[정도일보 김현섭 기자] 화성시가 서해안 주요 관광지를 연결하는 지방도301호선 ‘궁평관광지 연결도로’를 전면 개통했다. 총연장 4.5km의 이번 도로 개통으로 해안 관광지 접근성과 교통 흐름이 크게 개선될 전망이다.

화성특례시는 26일, 국비 290억 원을 포함해 총사업비 846억 원이 투입된 궁평관광지 연결도로를 정식 개통했다고 밝혔다. 이 도로는 매향리에서 궁평항, 전곡항으로 이어지는 해안경관도로 중 미개통 구간이었던 왕복 2차선 구간이다.

전날인 25일에는 궁평관광지 주차장에서 개통식이 열렸다. 행사에는 정명근 화성특례시장을 비롯해 배정수 화성시의회 의장, 도·시의원, 지역 주민 등 150여 명이 참석했다. 경과보고와 감사패 전달, 축사, 개통 퍼포먼스 등이 진행됐다.

시는 이번 도로 개통이 궁평관광지와 백미항, 전곡항을 하나의 관광축으로 연결해 지역 접근성을 높이는 것은 물론, 관광객 증가에 따른 교통 혼잡 해소에도 기여할 것으로 보고 있다. 특히 서해마루 유스호스텔과 같은 지역 시설과의 연계성도 강화돼 지역 상권 활성화와 주민 생활 여건 개선이 기대된다.

궁평관광지는 숲과 갯벌, 바람과 파도가 어우러진 천혜의 자연경관을 간직한 곳으로, 이번 연결도로 개통을 계기로 ‘서해안 관광벨트’ 조성에도 한층 탄력이 붙을 것으로 전망된다. 시는 관광객 유입뿐 아니라 물류 이동도 원활해져 지역 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

정명근 화성특례시장은 “길이 열리면 사람이 모이고, 사람이 모이면 문화와 경제가 살아난다”며 “오늘 개통된 이 길은 화성의 미래를 여는 희망의 길이자, 궁평관광지가 서해안 관광벨트의 중심으로서 세계적인 명소로 도약하는 출발점이 될 것”이라고 말했다.