[정도일보 김선자 기자] 안산시가 청년들의 교류와 성장을 지원하기 위해 조성한 청년 복합공간 ‘청년센터 상상스테이션’이 문을 열었다. 시는 지난 10일 고잔역 인근 철길 하부 공간을 활용해 두 번째 청년 거점 공간을 개소하고 본격 운영에 들어갔다고 11일 밝혔다.

‘상상스테이션’은 청년들이 자유롭게 머물며 교류하고, 배움과 도전을 실현할 수 있도록 설계된 생활밀착형 플랫폼으로 기존 철도유휴부지를 리모델링해 조성됐다. 과거 경기창업공간이었던 Station-G와 문화예술 플랫폼 Station-A를 리모델링했으며, 실내 651.1㎡, 야외 어울림광장 441㎡ 등 총 1092㎡ 규모로 조성됐다.

총사업비는 7억 5000만원으로 도비 2억 5000만원이 포함됐다. 주요 시설은 ▲기차카페 ▲북카페 ▲상상라운지 ▲공유주방 ▲공유오피스 ▲댄스·밴드 연습실 ▲프로그램실 ▲상담실 등 5개 동, 총 14개 공간으로 구성돼 있다.

이곳에서는 청년창업자 활동 지원, 교육 및 상담 프로그램, 문화·예술 특화사업, 커뮤니티 프로젝트 등 다양한 청년 맞춤형 사업이 진행된다. 특히 야외 ‘어울림 광장’은 버스킹과 야외 콘텐츠 운영을 위한 공간으로 활용된다.

또한 과거 협궤열차를 상징하는 폐기차량을 리모델링한 공간도 조성돼 기성세대에게는 추억을, 청년세대에게는 지역의 역사와 연결된 콘텐츠로 제공될 예정이다. 중앙의 녹지 공간도 시민과 청년이 함께 어울릴 수 있는 데크 광장으로 탈바꿈했다.

이민근 안산시장은 “철길 하부라는 특별한 공간에 청년센터가 조성되어 매우 뜻깊다”며 “이곳이 청년들의 창의적인 아이디어가 살아 숨 쉬는 열린 공간이자, 지역의 역사와 미래가 공존하는 청년 플랫폼이 되기를 기대한다”고 말했다.

또한 “앞서 개소한 와동의 청년센터 ‘상상대로’와 함께, 두 곳의 센터를 중심으로 청년들이 지역사회와 소통하며 성장할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 덧붙였다.

안산시는 앞으로도 청년 공간의 접근성과 실효성을 높이는 프로그램 운영과 지속 가능한 모델 개발을 통해, 청년과 지역이 함께 성장하는 청년정책 거점 도시로 발돋움할 계획이다.