에스라 9장은 오래 전에 바벨론에서 1차 귀환한 유다 백성들이 이방인과 통혼하는 등 타락한 사실과 그로 인해 에스라가 크게 개탄하고 회개와 중보 기도를 드리는 장면이다.
[에스라의 회개 기도]
1 이 일 후에 방백들이 내게 나아와 이르되 이스라엘 백성과 제사장들과 레위 사람들이 이 땅 백성들에게서 떠나지 아니하고 가나안 사람들과 헷 사람들과 브리스 사람들과 여부스 사람들과 암몬 사람들과 모압 사람들과 애굽 사람들과 아모리 사람들의 가증한 일을 행하여
2 그들의 딸을 맞이하여 아내와 며느리로 삼아 거룩한 자손이 그 지방 사람들과 서로 섞이게 하는데 방백들과 고관들이 이 죄에 더욱 으뜸이 되었다 하는지라
3 내가 이 일을 듣고 속옷과 겉옷을 찢고 머리털과 수염을 뜯으며 기가 막혀 앉으니
4 이에 이스라엘의 하나님의 말씀으로 말미암아 떠는 자가 사로잡혔던 이 사람들의 죄 때문에 다 내게로 모여오더라 내가 저녁 제사 드릴 때까지 기가 막혀 앉았더니
5 저녁 제사를 드릴 때에 내가 근심 중에 일어나서 속옷과 겉옷을 찢은 채 무릎을 꿇고 나의 하나님 여호와를 향하여 손을 들고
6 말하기를 나의 하나님이여 내가 부끄럽고 낯이 뜨거워서 감히 나의 하나님을 향하여 얼굴을 들지 못하오니 이는 우리 죄악이 많아 정수리에 넘치고 우리 허물이 커서 하늘에 미침이니이다
7 우리 조상들의 때로부터 오늘까지 우리의 죄가 심하매 우리의 죄악으로 말미암아 우리와 우리 왕들과 우리 제사장들을 여러 나라 왕들의 손에 넘기사 칼에 죽으며 사로잡히며 노략을 당하며 얼굴을 부끄럽게 하심이 오늘날과 같으니이다
8 이제 우리 하나님 여호와께서 우리에게 잠시 동안 은혜를 베푸사 얼마를 남겨 두어 피하게 하신 우리를 그 거룩한 처소에 박힌 못과 같게 하시고 우리 하나님이 우리 눈을 밝히사 우리가 종노릇 하는 중에서 조금 소생하게 하셨나이다
9 우리가 비록 노예가 되었사오나 우리 하나님이 우리를 그 종살이하는 중에 버려 두지 아니하시고 바사 왕들 앞에서 우리가 불쌍히 여김을 입고 소생하여 우리 하나님의 성전을 세우게 하시며 그 무너진 것을 수리하게 하시며 유다와 예루살렘에서 우리에게 울타리를 주셨나이다
10 우리 하나님이여 이렇게 하신 후에도 우리가 주의 계명을 저버렸사오니 이제 무슨 말씀을 하오리이까
11 전에 주께서 주의 종 선지자들에게 명령하여 이르시되 너희가 가서 얻으려 하는 땅은 더러운 땅이니 이는 이방 백성들이 더럽고 가증한 일을 행하여 이 끝에서 저 끝까지 그 더러움으로 채웠음이라
12 그런즉 너희 여자들을 그들의 아들들에게 주지 말고 그들의 딸들을 너희 아들들을 위하여 데려오지 말며 그들을 위하여 평화와 행복을 영원히 구하지 말라 그리하면 너희가 왕성하여 그 땅의 아름다운 것을 먹으며 그 땅을 자손에게 물려 주어 영원한 유산으로 물려 주게 되리라 하셨나이다
13 우리의 악한 행실과 큰 죄로 말미암아 이 모든 일을 당하였사오나 우리 하나님이 우리 죄악보다 형벌을 가볍게 하시고 이만큼 백성을 남겨 주셨사오니
14 우리가 어찌 다시 주의 계명을 거역하고 이 가증한 백성들과 통혼하오리이까 그리하면 주께서 어찌 우리를 멸하시고 남아 피할 자가 없도록 진노하시지 아니하시리이까
15 이스라엘의 하나님 여호와여 주는 의로우시니 우리가 남아 피한 것이 오늘날과 같사옵거늘 도리어 주께 범죄하였사오니 이로 말미암아 주 앞에 한 사람도 감히 서지 못하겠나이다 하니라
희망이 없다면
"우리가 성령으로 믿음을 좇아 의의 소망을 기다리노니" -갈라디아서 5장5장
러시아의 알렉산드르 솔제니친은 11년간의 러시아 수용소에서 겪은 경험을 바탕으로 '수용소군도'라는 소설을 썼습니다. 수용소에서 철저하게 짓밟히는 인간의 존엄성에 대한 기록은 전 세계를 놀라게 했고 솔제니친은 이 책을 쓴 뒤 다음과 같은 말을 남겼습니다. “우리는 희망이 없이는 살아갈 수 없습니다. 희망 없이 살아가겠다는 말은 삶은 그만두겠다는 말과 같습니다.” 솔제니친은 소련의 굴라크 수용소에서 벌어지는 참상은 희망이 없기 때문이라고 생각했으며, 희망이 없는 곳이라면 세상 어디에서도 같은 참상이 일어날 수 있다고 생각했습니다.
세계 제2차대전 때 적군에게 포로로 잡힌 미군은 2만 명이었습니다. 이들 중 절반에 가까운 8천 명이 석방 전에 목숨을 잃었습니다. 사망 원인은 영양부족도, 질병도, 고문도 아니었습니다. 이들의 사망 원인은 희망이 없었기 때문입니다. 고국으로 돌아갈 희망이 없었기에 이들은 힘든 시간을 버틸 수 없었을 것입니다. 마음에 희망을 품은 사람들은 끝끝내 버텨 고국으로 돌아갔고, 절망에 싸인 사람들은 대부분 감옥에서 생을 마감했습니다.
희망이 없는 인생은 살아갈 동력을 잃게 됩니다. 인간 스스로 건널 수 없는 죽음이라는 완전한 절망 앞에 희망을 주실 수 있는 분은 죽음을 이기사 영원한 생명의 큰 복을 예비하신 예수님뿐입니다. 세상 마지막 날까지 영원한 소망이 되시는 예수님의 십자가의 능력을 마음에 품으십시오. 주님이 주시는 말씀을 따라 순종하며 희망을 품고 삽시다.
"주님, 죽음을 이기고 영생의 큰 복을 주신 주님을 철저히 믿게 하소서. 아멘!"
