요한계시록 17장은 그리스도 재림 직전의 삽화적 계시로, 붉은 짐승을 탄 큰 음녀의 등장과 그녀의 정체 및 멸망에 관한 내용이다.
[큰 음녀에게 내릴 심판]
1 또 일곱 대접을 가진 일곱 천사 중 하나가 와서 내게 말하여 이르되 이리로 오라 많은 물 위에 앉은 큰 음녀가 받을 심판을 네게 보이리라
2 땅의 임금들도 그와 더불어 음행하였고 땅에 사는 자들도 그 음행의 포도주에 취하였다 하고
3 곧 성령으로 나를 데리고 광야로 가니라 내가 보니 여자가 붉은 빛 짐승을 탔는데 그 짐승의 몸에 하나님을 모독하는 이름들이 가득하고 일곱 머리와 열 뿔이 있으며
4 그 여자는 자주 빛과 붉은 빛 옷을 입고 금과 보석과 진주로 꾸미고 손에 금 잔을 가졌는데 가증한 물건과 그의 음행의 더러운 것들이 가득하더라
5 그의 이마에 이름이 기록되었으니 비밀이라, 큰 바벨론이라, 땅의 음녀들과 가증한 것들의 어미라 하였더라
6 또 내가 보매 이 여자가 성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라 내가 그 여자를 보고 놀랍게 여기고 크게 놀랍게 여기니
7 천사가 이르되 왜 놀랍게 여기느냐 내가 여자와 그가 탄 일곱 머리와 열 뿔 가진 짐승의 비밀을 네게 이르리라
8 네가 본 짐승은 전에 있었다가 지금은 없으나 장차 무저갱으로부터 올라와 멸망으로 들어갈 자니 땅에 사는 자들로서 창세 이후로 그 이름이 생명책에 기록되지 못한 자들이 이전에 있었다가 지금은 없으나 장차 나올 짐승을 보고 놀랍게 여기리라
9 지혜 있는 뜻이 여기 있으니 그 일곱 머리는 여자가 앉은 일곱 산이요
10 또 일곱 왕이라 다섯은 망하였고 하나는 있고 다른 하나는 아직 이르지 아니하였으나 이르면 반드시 잠시 동안 머무르리라
11 전에 있었다가 지금 없어진 짐승은 여덟째 왕이니 일곱 중에 속한 자라 그가 멸망으로 들어가리라
12 네가 보던 열 뿔은 열 왕이니 아직 나라를 얻지 못하였으나 다만 짐승과 더불어 임금처럼 한동안 권세를 받으리라
13 그들이 한 뜻을 가지고 자기의 능력과 권세를 짐승에게 주더라
14 그들이 어린 양과 더불어 싸우려니와 어린 양은 만주의 주시요 만왕의 왕이시므로 그들을 이기실 터이요 또 그와 함께 있는 자들 곧 부르심을 받고 택하심을 받은 진실한 자들도 이기리로다
15 또 천사가 내게 말하되 네가 본 바 음녀가 앉아 있는 물은 백성과 무리와 열국과 방언들이니라
16 네가 본 바 이 열 뿔과 짐승은 음녀를 미워하여 망하게 하고 벌거벗게 하고 그의 살을 먹고 불로 아주 사르리라
17 이는 하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 그들에게 주사 한 뜻을 이루게 하시고 그들의 나라를 그 짐승에게 주게 하시되 하나님의 말씀이 응하기까지 하심이라
18 또 네가 본 그 여자는 땅의 왕들을 다스리는 큰 성이라 하더라
항상 함께하신다
이란의 알리 아사디라는 청년은 기독교로 개종했다는 이유로 사형을 선고받았습니다. 사형이 집행되기 직전에 영상으로 남겨진 유언에서 알리는 다음과 같은 고백을 했습니다.
“저는 죽음을 두려워하지 않습니다. 주 하나님과 함께할 수 있기에 오히려 행복합니다. 내 인생의 가장 힘겨웠던 순간에도 하나님은 함께 하셨습니다. 감옥에서도 하나님과 오히려 더 친밀한 시간을 보낼 수 있었습니다. 그러니 제가 세상을 떠나더라도 부디 저를 위해 슬퍼하지 마십시오.” 죽음을 두려워 않는 알리와 같은 그리스도인들 때문에 이란 정부의 적극적인 체포에도 개종자들의 수는 폭발적으로 증가하고 있다고 합니다.
92세의 펄린 자코비 여사가 장을 보고 집에 가는 중 강도가 총을 들이밀며 돈을 요구했습니다. 펄린 여사는 총을 보고도 놀라지 않고 “나는 어차피 죽어도 천국에 가지만 당신은 죄를 지어서 지옥에 가게 된다. 나에게는 항상 예수님이 함께하시기 때문에 총도 두렵지 않다”라고 말했습니다. 이 말을 들은 강도는 갑자기 울면서 회개했고 펄린 여사는 복음을 전한 뒤 함께 기도하고 가진 돈 전부를 강도에게 주고 돌려보냈습니다.
주님이 나와 함께하신다는 사실을 정말로 믿는다면 세상에서 두려울 것이 하나도 없습니다. 사망의 골짜기에서도 나를 지켜주시는 주님을 다윗과 같이 신뢰하십시오. 불의와 타협하지 말고 담대히 복음을 선포하는 그리스도인이 됩시다.
"주님, 언제나 동행하시는 주님을 느끼며 살아가게 하소서. 아멘!"
