중증열성혈소판감소증후군(SFTS)은 주로 4~11월까지 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염되는 질환으로, 물린 후 2주 이내에 고열, 오심, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다. 중증으로 진행될 경우 혈소판과 백혈구가 감소하여 사망에 이를 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

국내에서는 2013년 법정 감염병으로 지정된 이후 지난해까지 총 2,065명의 환자가 발생했으며, 이 중 381명이 사망해 약 18.5% 치명률을 보이고 있다.

SFTS는 현재 치료제와 예방백신이 없어 감염 매개체인 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것이 최선이다. 야외활동 시 ▲긴소매·긴바지 착용 ▲기피제 사용 ▲풀밭 위에 옷을 벗어두거나 눕지 않기 ▲야외활동 후 즉시 샤워하기 등 예방수칙을 철저히 지켜야 한다.

전경희 보건소장은 “진드기 매개 감염병은 60대 이상 농업·임업 종사자의 발생 비율이 높아 고령층의 각별한 주의가 필요하다”며 “봄철 야외활동 시 예방수칙을 실천하고, 의심 증상이 나타나면 신속히 의료기관을 방문하여 진료를 받으시길 바란다”고 당부했다.