예레미야 18장
[토기장이의 비유]
1 여호와께로부터 예레미야에게 임한 말씀에 이르시되
2 너는 일어나 토기장이의 집으로 내려가라 내가 거기에서 내 말을 네게 들려 주리라 하시기로
3 내가 토기장이의 집으로 내려가서 본즉 그가 녹로로 일을 하는데
4 진흙으로 만든 그릇이 토기장이의 손에서 터지매 그가 그것으로 자기 의견에 좋은 대로 다른 그릇을 만들더라
5 ○그 때에 여호와의 말씀이 내게 임하니라 이르시되
6 여호와의 말씀이니라 이스라엘 족속아 이 토기장이가 하는 것 같이 내가 능히 너희에게 행하지 못하겠느냐 이스라엘 족속아 진흙이 토기장이의 손에 있음 같이 너희가 내 손에 있느니라
7 내가 어느 민족이나 국가를 뽑거나 부수거나 멸하려 할 때에
8 만일 내가 말한 그 민족이 그의 악에서 돌이키면 내가 그에게 내리기로 생각하였던 재앙에 대하여 뜻을 돌이키겠고
9 내가 어느 민족이나 국가를 건설하거나 심으려 할 때에
10 만일 그들이 나 보기에 악한 것을 행하여 내 목소리를 청종하지 아니하면 내가 그에게 유익하게 하리라고 한 복에 대하여 뜻을 돌이키리라
11 그러므로 이제 너는 유다 사람들과 예루살렘 주민들에게 말하여 이르기를 여호와의 말씀에 보라 내가 너희에게 재앙을 내리며 계책을 세워 너희를 치려 하노니 너희는 각기 악한 길에서 돌이키며 너희의 길과 행위를 아름답게 하라 하셨다 하라
12 그러나 그들이 말하기를 이는 헛되니 우리는 우리의 계획대로 행하며 우리는 각기 악한 마음이 완악한 대로 행하리라 하느니라
[이스라엘이 가증한 일을 행하다]
13 ○그러므로 여호와께서 이와 같이 말씀하시니라 너희는 누가 이러한 일을 들었는지 여러 나라 가운데 물어보라 처녀 이스라엘이 심히 가증한 일을 행하였도다
14 레바논의 눈이 어찌 들의 바위를 떠나겠으며 먼 곳에서 흘러내리는 찬물이 어찌 마르겠느냐
15 무릇 내 백성은 나를 잊고 허무한 것에게 분향하거니와 이러한 것들은 그들로 그들의 길 곧 그 옛길에서 넘어지게 하며 곁길 곧 닦지 아니한 길로 행하게 하여
16 그들의 땅으로 두려움과 영원한 웃음 거리가 되게 하리니 그리로 지나는 자마다 놀라서 그의 머리를 흔들리라
17 내가 그들을 그들의 원수 앞에서 흩어 버리기를 동풍으로 함 같이 할 것이며 그들의 재난의 날에는 내가 그들에게 등을 보이고 얼굴을 보이지 아니하리라
[예레미야를 죽이려 하다]
18 ○그들이 말하기를 오라 우리가 꾀를 내어 예레미야를 치자 제사장에게서 율법이, 지혜로운 자에게서 책략이, 선지자에게서 말씀이 끊어지지 아니할 것이니 오라 우리가 혀로 그를 치고 그의 어떤 말에도 주의하지 말자 하나이다
19 ○여호와여 나를 돌아보사 나와 더불어 다투는 그들의 목소리를 들어 보옵소서
20 어찌 악으로 선을 갚으리이까마는 그들이 나의 생명을 해하려고 구덩이를 팠나이다 내가 주의 분노를 그들에게서 돌이키려 하고 주의 앞에 서서 그들을 위하여 유익한 말을 한 것을 기억하옵소서
21 그러하온즉 그들의 자녀를 기근에 내어 주시며 그들을 칼의 세력에 넘기시며 그들의 아내들은 자녀를 잃고 과부가 되며 그 장정은 죽음을 당하며 그 청년은 전장에서 칼을 맞게 하시며
22 주께서 군대로 갑자기 그들에게 이르게 하사 그들의 집에서 부르짖음이 들리게 하옵소서 이는 그들이 나를 잡으려고 구덩이를 팠고 내 발을 빠뜨리려고 올무를 놓았음이니이다
23 여호와여 그들이 나를 죽이려 하는 계략을 주께서 다 아시오니 그 악을 사하지 마옵시며 그들의 죄를 주의 목전에서 지우지 마시고 그들을 주 앞에 넘어지게 하시되 주께서 노하시는 때에 이같이 그들에게 행하옵소서 하니라

강하고 담대하라
"너는 여호와를 바랄찌어다 강하고 담대하며 여호와를 바랄찌어다" -시편 27장14절 

러시아 과학자들이 동물을 대상으로 실험을 진행했습니다. 한 그룹의 동물들은 최상의 조건에서 가장 좋은 먹이를 먹이며 키웠습니다. 쾌적한 공간에서 충분한 먹이를 먹으며 무엇 하나 스트레스를 받을 일이 없었습니다. 반대로 다른 그룹의 동물들은 겨우 살아갈 정도의 조건에서 일정 시간마다 스트레스를 줬습니다. 좁은 공간에서 최소한의 먹이를 먹으며, 불빛이나 천적의 울음소리를 통해 때때로 잠도 못 이루는 환경이었습니다.

당연히 첫 번째 그룹의 동물들이 털도 윤택하고 훨씬 더 건강했습니다. 그런데 이 동물들을 야생으로 돌려보내자 정반대의 일이 일어났습니다. 아무런 위험도 없이 편하게 지내던 동물들은 야생의 척박한 환경에 적응하지 못하고 빠르게 죽어갔습니다. 반대로 겨우 살아갈 정도의 조건에서 성장한 동물들은 척박한 야생에 이미 적응한 듯 더욱 건강해졌고, 빠르게 번식해 나갔습니다.

고난은 때때로 주님만을 더욱 의지하게 만드는 인생의 좋은 명약이 됩니다. 고난 중에도 주님을 의지하고 붙드는 사람은 어떤 때에도 주님을 떠나지 않고 겸손히 기쁨을 누립니다. 주님과 함께라면 그 어떤 고난도 축복을 향한 디딤돌이 됩니다. 고난이 더 나은 주님의 복을 받기 위한 계단 역할을 한다는 사실을 믿으십시오. 어떤 어려운 상황도 복의 통로로 이어주실 주님이심을 믿고 이겨냅시다.

"주님, 고난이 복임을 명심하며 고난 중에도 주님만을 의지하며 감사하게 하소서. 아멘!"