리튬배터리는 열과 충격에 취약하여 폭발 위험이 높고 화재 발생 시 다량의 불산 가스가 발생해 진압에 큰 어려움이 있다. 또한 리튬이온배터리에서 화재가 발생하면 내부 온도가 순식간에 1000℃ 이상 치솟으며 불이 번지는 ‘열폭주현상’이 일어난다. 이에 따라 내부에서 지속적으로 열이 발생하기 때문에 불이 꺼진 것처럼 보이더라도 다시 살아날 가능성이 있다.

지난 1일 서울 지하철역 인근 선로에 있던 작업용 모터카의 리튬배터리에서 연기가 발생해 모터카를 견인 후 배터리를 수조에 담가 화재를 진화했다.

이처럼 리튬배터리에서 화재 발생 시 일반 소화약제에는 적응성이 없어 질식포, 소화수조를 이용하여야 하기 때문에 기타 화재에 비해 진압에 상당한 시간이 소요되므로 화재가 발생하기 전 예방이 가장 중요하다.

리튬이온배터리 화재를 예방하기 위해서는 배터리를 충전할 때 장시간 자리를 비우지 말고 충전이 완료되면 전지와 충전기를 분리해야 한다.

또한 리튬배터리의 경우 고온, 습기가 많은 장소 및 직사 광선은 피해서 보관해야 하며 배터리를 주기적으로 점검하여 이상이 있는지 확인해야 한다.

주변에서 쉽게 접할 수 있는 전동킥보드의 경우 승차 정원 초과 등 단시간에 전지를 과도하게 사용하면 급격한 온도 상승으로 화재 발생 위험이 있으므로 승차정원을 초과하면 안 된다.

강기원 소방서장은 “현재 천안서북소방서는 리튬배터리를 보관·취급하는 공장을 대상으로 전방위적인 안전점검을 실시하고 있다”라며 “관계자분들의 지속적인 관심과 철저한 안전 관리를 통해 화재 예방에 최선을 다해주길 바란다”라고 전했다.